石竹不告而別的原因，無非是想去監(jiān)獄探望兒子，她始終放心不下，所以再三考慮，決定按照地址尋去。會(huì)面室內(nèi)，石竹發(fā)現(xiàn)周曉曉憔悴不堪的模樣，心疼得掩面痛哭。待情緒平復(fù)后，石竹讓周曉曉在監(jiān)獄里好好改造，表示人這一輩子很長(zhǎng)，五年時(shí)間眨眼過去，應(yīng)該重新振作起來。

盡管石竹耐心勸說，周曉曉還是情緒低落，他覺得自己的人生徹底毀在周曉風(fēng)手里，就算將來出獄也不知該如何營生。看到兒子如此悲觀，石竹講起江河的過去，同時(shí)認(rèn)為周曉曉丟失的不是生存，而是自尊。

結(jié)束完談話之后，石竹親自去見監(jiān)獄長(zhǎng)，從而了解到周曉曉服刑期間的情況。監(jiān)獄長(zhǎng)認(rèn)為周曉曉情緒過于消極，完全不適合目前的改造，所以最好有家人陪伴安慰。石竹為能鼓勵(lì)周曉曉，于是決定在監(jiān)獄附近的小鎮(zhèn)住下，奈何旅館價(jià)格太貴，索性找到一個(gè)廢棄機(jī)井房。

接下來的幾天里，石竹到處尋找工作，每次都是因?yàn)槟挲g的緣故被人拒絕，再加上鎮(zhèn)子太小，沒有多少可以干活的地方。石竹靠撿破爛攢錢，并將錢寄到希望工程，想要通過這種方式為周曉曉贖罪。郵局營業(yè)員認(rèn)出石竹就是在路口擺攤賣鞋墊的大媽，不禁對(duì)她肅然起敬。隨著石竹的地?cái)傊饾u擴(kuò)大，當(dāng)初幫助過石竹的店主過來取經(jīng)，兩個(gè)人的交談被一個(gè)攝影愛好者注意到，從而拍成照片，甚至參加攝影比賽獲得大獎(jiǎng)。

由于石竹失蹤的消息傳到省城，周青著急忙慌地通知所有子女張貼尋人啟事，日積月累，尋找的幾率渺茫。正當(dāng)大家一籌莫展之際，門春梅在攝影展上看到石竹打掃街道的照片，立馬聯(lián)系這位攝影愛好者。

根據(jù)對(duì)方所描述的地址，周曉岸急忙將這個(gè)好消息通知大家，幾個(gè)兄弟姐妹即刻動(dòng)身前往，終于找到石竹擺攤的地方。偏巧此時(shí)，石竹早已收攤，誰也不知道她究竟住在哪里，周曉岸等人經(jīng)過多方尋找，總算尋到母親居住的地方，這讓他們心疼不已。

還不等石竹拒絕回城，江河直接把她抗走，幾個(gè)子女跟在身后，總算可以和她團(tuán)聚?；厥〕堑耐局校癖硎咀约合腚x周曉曉近點(diǎn)，然而周曉柳卻埋怨她為了一個(gè)兒子，拋下其他幾個(gè)孩子。

周青收到消息，于是在江柳飯店等著石竹被帶回來，憤怒斥責(zé)她不告而別，獨(dú)自一人跑到偏僻鎮(zhèn)子，以至于讓大家都很擔(dān)心。石竹跟子女們聊天時(shí)，得知江凌蝶已經(jīng)變心去了南方，自從周曉曉被判入獄，她也整日花枝招展，經(jīng)常出入各種舞廳。

周曉柳對(duì)江凌蝶十分不滿，同時(shí)思念弟弟，但是石竹希望大女兒不要記恨周曉風(fēng)，畢竟他是為國家流血奉獻(xiàn)的警察，沒有人比他更值得被尊敬，也想讓孩子們都理解周曉風(fēng)的做法。盡管周曉柳一時(shí)半會(huì)還不太能接受，可她早已慢慢改變想法，只不過是個(gè)時(shí)間問題。